阿恩·斯洛特在周六被利物浦解雇。这位荷兰教头在2024年夏天接替尤尔根·克洛普，首个赛季便以巨大优势赢下英超冠军，但如今却未能留在帅位上。他在利物浦的轨迹，似乎恰好印证了一种观点：在“那个家伙”之后接手的人，往往最难做长久。

克洛普显然是安菲尔德的“那个家伙”，而斯洛特便是“之后的那一个”。不过在数据驱动的招聘逻辑里，这或许不算问题。利物浦由哈佛毕业的研究主管威尔·斯皮尔曼主导开发了一套预测程序，能通过数千次模拟，预见不同教练带队时球队可能的走向。2024年春的选帅过程中，鲁本·阿莫林（后来在曼联陷入挣扎）、埃内斯托·巴尔韦德、卢西亚诺·斯帕莱蒂、塞巴斯蒂安·赫内斯、罗伯托·德泽尔比、安多尼·伊劳拉等人都出现在了模拟名单里，但斯洛特在费耶诺德的成功履历，让他成为“顶级中的顶级”——一位利物浦高管当时正是这样形容的。

上任第一年，斯洛特几乎没犯过什么错。一些声音会把他带队夺冠轻描淡写地说成“只是靠克洛普的班底”，但那段旅程恰恰说明问题：科纳特、赫拉芬贝赫、麦卡利斯特、索博斯洛伊、路易斯·迪亚斯和加克波的表现，远超克洛普执教的上一个赛季，萨拉赫同样如此。2024‑25赛季的大部分时间里，这支利物浦显得训练有素、管理从容，前30场联赛仅输掉1场，提前4轮锁定冠军。到这里，算法给出的答案似乎完美无缺。

人们可以想象，芬威体育集团足球事务CEO迈克尔·爱德华兹和体育总监理查德·休斯在去年夏天，也用同一套算法预测了那些新援如何强化卫冕冠军的阵容：杰雷米·弗林蓬、米洛斯·凯尔克兹、弗洛里安·维尔茨、雨果·埃基蒂克和亚历山大·伊萨克，五名球员的总转会费约4亿英镑（5.38亿美元）。可是，算法如何能规划出这样的现实：伊萨克为了促成那笔1.25亿英镑的英国纪录转会，几乎整个夏天都在纽卡斯尔联罢训，报到时身体状态极差；随后伊萨克和埃基蒂克又先后遭遇重伤；弗林蓬和维尔茨则苦苦挣扎于适应英超的节奏，而这个联赛似乎正变得越来越强调身体对抗……这些，都不是任何一行代码能算出来的难题。